Das falsche Paradies

Der zweite Teil des Faust, diese Schatzkammer der wunderlichsten Bilder und Figuren, erzählt Geschichten vom Anbruch der Moderne. Die aufregendste handelt von den paradiesischen Versprechungen des Kapitalismus und den sozialen und ökologischen Zerstörungen, die er hinterlässt. Sie beginnt im ersten Akt, wenn Mephisto inmitten des alternden, korrupten Kaiserreichs das Papiergeld erfindet und schwindelhafte Finanzspekulationen um sich greifen. Und sie endet im vierten und fünften Akt mit dem alten Faust als Großunternehmer oder mit dem in Goethes Zeit gebräuchlichen Wort „Patron“.

Wenn Faust sich im vierten Akt vom Kaiser ein Land überschreiben lässt, das „noch nicht da“ ist, dann meint er den Meeresboden, den er trockenlegen und besiedeln will – als selbsterworbenen, freien Boden. Nichts Geringeres nimmt er sich vor als eine neue Schöpfung. Großes soll geschehen. Und wirklich dehnen sich, wo einst Sturmfluten drohten, im letzten Akt „grünend Wies’ an Wiese, / Anger, Garten, Dorf und Wald“, ausdrücklich „ein paradiesisch Bild“. Aber etwas ist faul in diesem Paradies, und zwar ganz buchstäblich. Und von Anfang an.

Das erste Gebäude, das Faust auf dem kaum entwässerten Meeresboden errichtet, ist sein „Palast“: den, sagt er, „baut ich, grandios, mir selbst bewußt“ und „zur Lust“. Von dort aus beaufsichtigt er die „Knechte“, die er Gräben ziehen lässt. Von seiner Englandreise hatte Carl August 1814 an Goethe geschrieben, wie er im Dunkel „zweihundertfünfzig Feuermaschinen“ erblickt habe, im Industriegebiet bei den Steinkohlen- und Eisengruben von Birmingham. Jetzt, in Fausts Großunternehmen, sieht die staunende Beobachterin Baucis die Feuermaschinen wieder an der Arbeit:

Es ist ein langer ökologie- und sozialgeschichtlicher Prozess, den die Szenenfolge bildkräftig zusammenfasst. Oder, mit den Worten des fassungslosen Beobachters Lynkeus: „Was sich sonst dem Blick empfohlen, / Mit Jahrhunderten ist hin.“ Fausts Propaganda versprach ein neues Gleichgewicht zwischen Land und Meer, Naturbedingungen und Ökonomie. Und wirklich werden ja auf dem einstigen Meeresboden Land- und Forstwirtschaft betrieben, in Wiesen, Wäldern und Dörfern. Doch derselbe Wille zur totalen Herrschaft, der sich in Krieg, Handel und Piraterie zeigt und der auch die letzte freie Düne noch verschlingt – er ist schon im Begriff, das Errungene wieder zu zerstören. Die Grenze, die Faust zwischen Meer und Land ziehen wollte, hält nicht einmal stand.

Denn die triumphierende Landgewinnung war ja zuerst ein Meeresverdrängungsprojekt. Dieses Meer aber haben wir – nur Faust scheint das längst vergessen zu haben – schon im zweiten Akt, in der Klassischen Walpurgisnacht, als Ursprungsort allen Lebens kennengelernt: des „Eros der alles begonnen“. Die drei Reisenden, die in dieses Spektakel hineingeraten, sind Faust und Mephisto und, als drolliger Dritter, das im Labor gezeugte Menschlein, das endlich ins Leben hinauswill: Homunkulus. „Wie man entstehn und sich verwandlen kann“, das erleben sie wie in einem dreidimensionalen Kinofilm. Nur läuft er gewissermaßen rückwärts: vom Land zurück ins Meer, von der Gegenwart in die Gestalten eines mythischen Anfangs, in die Urzeugung aus dem Ur-Chaos. Im Wirbel grotesker Gestalten, die teils aus obskuren Winkeln der Mythologie, teils aus Goethes Erfindung stammen, verändert sogar der Erdboden, auf dem sich dies alles abspielt, unberechenbar seine Gestalt. Wild und chaotisch geht es zu, verwirrend und bezaubernd, im Panorama einer in alle Richtungen wuchernden Welt aus lauter Mutationen oder – Mephisto spricht das Wort aus – „Metamorphosen“.