Erst Avantgarde, dann Faschismus

Die zwei Jahre jüngere Schwester des Philosophen Friedrich Nietzsche gründete 1886 mit ihrem Ehemann Bernhard Förster in Paraguay die nationalistisch-rassistische Kolonie „NuevaGermania“. Nach dem Scheitern des Projekts und dem Suizid ihres Mannes kehrte sie nach Deutschland zurück und gründete 1894 das Nietzsche-Archiv, für das sie in Weimar das Anwesen Villa Silberblick von Henry van de Velde ausbauen ließ. Hier verbrachte sie mit ihrem geistig umnachteten Bruder dessen letzte Lebensjahre. Nach Nietzsches Tod im Jahr 1900 entwickelte sich das Nietzsche-Archiv zu einem Wallfahrtsort und kulturellen Zentrum. Vor dem Ersten Weltkrieg trafen sich hier herausragende Köpfe der europäischen Avantgarde. Seit den 1920er Jahren hielt dann ein zunehmend faschistoider Geist Einzug, und hochrangige Angehörige der NS-Ideologie waren gern gesehene Gäste im Nietzsche-Archiv. Förster-Nietzsche engagierte sich in der „Deutschen Gesellschaft für Rassenhygiene“ und trat 1918 der Deutschnationalen Volkspartei bei. 1933 schrieb sie an den schwedischen Unternehmer und ehemaligen Mäzen des Nietzsche-Archivs Ernest Thiel:

Henry van de Velde (1863-1957)

Im August 1901 entwickelten Harry Graf Kessler, Elisabeth Förster-Nietzsche und Henry van de Velde gemeinsam die Idee eines „Neuen Weimar“ als Begegnungsort der europäischen Avantgarde mit dem Nietzsche-Archiv als Zentrum. Auf Anraten Kesslers und Förster-Nietzsches wurde der „Alleskünstler“ van de Velde 1902 als Berater für Industrie und Kunsthandwerk des Großherzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach nach Weimar berufen. Förster-Nietzsche beauftragte ihn mit dem Umbau und der Neugestaltung der Villa Silberblick und des dazugehörigen Gartens. Am 15. Oktober 1903 wurde das als Gesamtkunstwerk im Neuen Stil gestaltete Nietzsche-Archiv feierlich wiedereröffnet.

Benito Mussolini (1883–1945)

Schon 1908 hoffte der 25-jährige Benito Mussolini, dass Nietzsche die Menschen „von der Nächstenliebe erlösen“ werde. Später wurde er von Elisabeth Förster-Nietzsche bewundert, die seit den 1920er Jahren in brieflichem Austausch mit ihm stand. Sie lud ihn mehrfach zu einem Besuch in der Villa Silberblick ein und adressierte ihn 1933 in einem Telegramm als den „herrlichsten Jünger Zarathustras, den sich Nietzsche träumte“. In Weimar ließ sich der von Förster-Nietzsche als „Wiedererwecker aristokratischer Werte in Nietzsches Geist“ verehrte „Duce“ dennoch nie blicken. 1926 schickte er Förster-Nietzsche eine Porträtfotografie mit eigenhändiger italienischer Widmung. Für die Apsis in der von Paul Schultze-Naumburg entworfenen Nietzsche-Gedächtnishalle steuerte Mussolini 1943 eine Dionysos-Büste bei, die angesichts des fortgeschrittenen Kriegsgeschehens jedoch nicht mehr aufgestellt wurde. Im gleichen Jahr erhielt Mussolini von Hitler eine Nietzsche- Gesamtausgabe mit der Widmung „Adolf Hitler seinem lieben Benito Mussolini“.

Harry Graf Kessler (1868-1937)

Als Kosmopolit aus gutem Hause lernte Harry Graf Kessler Elisabeth Förster-Nietzsche 1895 in Naumburg kennen, trat fortan als Berater, Freund und Mäzen des Nietzsche-Archivs auf und beteiligte sich intensiv am avantgardistischen Projekt eines „Neuen Weimar“. Als Direktor des von ihm gegründeten Museums für Kunst und Kunstgewerbe brachte er mit bahnbrechenden Ausstellungen die Moderne nach Weimar und betrieb hier auch seine bibliophile Cranach-Presse. Am 11. Februar 1926 notierte Kessler in seinem Tagebuch: „Nachmittags bei Frau Förster-Nietzsche. Sie platzte mir ins Gesicht, ob ich wüßte von ihrer neuen großen Freundschaft: Mussolini? Ich sagte, allerdings, ich hätte davon gehört und es bedauert; denn Mussolini kompromittiere ihren Bruder. Er sei eine Gefahr für Europa, für das Europa, das gerade ihr Bruder ersehnt habe, das Europa der guten Europäer.“

Rudolf Steiner (1861-1925)

Rudolf Steiner, der geistige Vater der Anthroposophie, wurde 1890 von Großherzogin Sophie von Sachsen-Weimar-Eisenach mit der Herausgabe der naturwissenschaftlichen Schriften Goethes beauftragt. 1894 lernte Steiner Elisabeth Förster-Nietzsche in Weimar kennen und reiste mehrmals zum damals noch in Naumburg befindlichen Nietzsche-Archiv, wo er Manuskripte des Philosophen einsehen durfte und Förster-Nietzsche Philosophieunterricht erteilte. Für das Archiv erstellte Steiner die erste Nietzsche-Bibliografie und ein Verzeichnis der Bibliothek Nietzsches. Eine Festanstellung kam jedoch nicht zustande, zumal Steiner wegen zweifelhafter Editionspraktiken Kritik an Förster-Nietzsche übte. Nachdem sie Archivmitarbeiter intrigant gegeneinander ausspielen wollte, kam es 1900 zum endgültigen Bruch Steiners mit dem Nietzsche-Archiv.

Paul Schultze-Naumburg (1869-1949)

1930 trat der konservativ-reaktionäre Architekt Paul Schultze-Naumburg der NSDAP bei und wurde auf Wilhelm Fricks Initiative hin Direktor der Staatlichen Hochschule für Handwerk und Baukunst in Weimar. Mit einer Entlassungswelle wurde die Abkehr von der Bauhaus-Moderne eingeleitet. Elisabeth Förster-Nietzsche stand dem suspendierten jüdischen Bildhauer Richard Engelmann zur Seite und kritisierte die Personalpolitik des Duos Frick/Schultze-Naumburg. Von 1932 bis 1945 war Schultze-Naumburg Reichstagsabgeordneter und veröffentlichte zahlreiche Bücher, unter anderem Kunst aus Blut und Boden (1934), Rassengebundene Kunst (1934) und Nordische Schönheit (1943). Seine Ehefrau Margarethe ließ sich 1934 von ihm scheiden und heiratete noch im gleichen Jahr Wilhelm Frick. Schultze-Naumburg wurde mit dem Entwurf der monumentalen Nietzsche-Gedächtnishalle beauftragt, die ab 1937 auf dem Nachbargrundstück des Nietzsche-Archivs entstand. Im August 1938 fand das mit Hakenkreuzfahnen umflorte Richtfest statt. Das Kriegsende kam der Einweihung des Memorialgebäudes aber zuvor.