Der letzte Tanz

Immer kurz vor den Budgetverhandlungen im Landtag geriet das Bauhaus in das Visier schmutziger Attacken. Als 1923 ein windiger Syndikus mit gekauftem Dok­tor­ti­tel die betriebswirtschaftliche Führung des Bauhauses erst übernahm und dann mit dem Vorwurf der Misswirtschaft diskreditierte und Oskar Schlemmer leichtsinnig in einem, dann doch nicht veröffentlichten, aber kolportierten Text von der „Kathedrale des Sozialismus“ sprach, hagelte es im Landtag kritische Anfragen und Petitionen von rechts. NSDAP und Deutschvölkische Freiheitspartei verlangten entsprechende Schrit­te zum „Abbau einer so unrentablen Einrichtung“. Die Zeit der Träume war damit vorbei. Weimar würde sich die erste politisch motivierte Vertreibung des Bauhauses in die Stadtchronik schreiben müssen, Dessau schloss sich 1932 an.

Bereits im April 1924 munkelte man, dass Gropius’ Vertrag nicht verlängert, das Bauhaus aufgelöst werden solle. Gropius erfuhr davon aus der Zeitung und war fassungslos. Gerüchte wurden in der Öffentlichkeit als Tatsachen verhandelt. Die Bauhaus-Meister Josef Hartwig und Emil Lange überbrachten der Regierung den Entschluss, im Falle einer Liquidation ihrerseits zu kündigen. Welch großartiges Bekenntnis der Bauhäusler zu ihrem Leiter – und welch große Selbstüberschätzung. Der Minister empfing die Kommission des Bauhauses nicht und fertigte Gropius am Telefon wie einen Bittsteller ab. Aber der Bauhaus- Direktor ließ nicht locker. Mitten in diesem Strudel, dessen Bedrohlichkeit nicht mehr zu ignorieren war, wurde Gropius’ 41. Geburtstag am 18. Mai zu einer Jubelfeier ungeahnten Ausmaßes. Sie dauerte vier Tage. Von tosenden Hochrufen begleitet trugen die Bauhäusler*innen ihren Direktor auf den Schultern aus dem Saal. Der lag den ganzen folgenden Sonntag lang unter den Kiefern oben im Garten Am Horn und genoss das Leben.

Doch die existenzielle Angst konnte auch mit Ekstase nicht weggetanzt werden. Aus der anfänglichen Ahnung wurde allmählich Gewissheit, und die Hoffnung, dass alles doch noch gut werden würde, wenn man noch ein wenig mehr kämpfen, noch einen entscheidenden Artikel in der Presse lancieren, noch mehr Gönner, Freunde, Förderer gewinnen könne, schmolz dahin. Was für ein Kraftakt, um am Ende zu scheitern. Der Landtag hatte im Sommer 1923 das Budget des Bauhauses halbiert, scheinheilig einer GmbH-Gründung zugestimmt, die ja doch nur die Werkstätten erhalten könnte. Das Geld für die Gehälter und die gesamte Lehre hätte dann durch die Produktion verdient werden müssen. Man hatte zu realisieren: Das Bauhaus war ungewollt. Das Angstszenario, das Aus für die Verträge, wurde schließlich Wirklichkeit. Ein schwacher Staatsminister für Volksbildung und Justiz hielt den Angriffen nicht Stand, ging in die Knie und jeder Konfrontation aus dem Weg. Ein schwarzer Morgen, gestand sich Gro­pi­us ein, als ihn und seine Bauhaus- Meister im September 1924 die Kündigungsschreiben zum April des kommenden Jahres erreichten.

Und dennoch, trotz aller Resignation: Die Nachricht musste sofort an die Presse. Kampagne, Propaganda, Aufschrei, Aufstand – das Bauhaus stand Kopf. Gropius tatendurstig wie eh, versprach sich Beistand von einem Kuratorium der Geisteselite und gründete den Kreis der Freunde des Bauhauses. Doch Weimar war nicht zu hal­ten. Weimar hielt das Bauhaus nicht, Freundeskreis hin oder her. Prominente Für­spre­cher, wie Albert Einstein, konnten angesichts der geschrumpften finanziellen Aus­stat­tung nicht helfen. Was also tun? Aufgeben? Keinesfalls! Am zweiten Weih­nachts­fei­er­tag 1924 erklärten die Bauhaus-Meister in einem offenen Brief die Selbstauflösung des Bauhauses mit Ablauf ihrer Verträge zum 1. April 1925. Sie schrieben: „Wir klagen an, daß zugelassen und begünstigt worden ist, daß die sachliche und stets un­po­li­ti­sche Kulturarbeit des Bauhauses durch parteipolitische Machenschaften gestört wird […]. Ob das Bauhaus an anderer Stelle seine Arbeit fortsetzen wird, läßt sich zur Zeit noch nicht überblicken.“ Das löste bei den verwaltenden Behörden kaum mehr als ein Achselzucken aus. Bildeten die sich denn wirklich ein, dass eine staatliche Einrichtung durch ihre Angestellten aufgelöst werden konnte? Das Statement machte jedoch unweigerlich klar, dass das Bauhaus nicht in Weimar bleiben wollte.

Weggehen! Neuanfangen. Familie, Freunde, Bekannte, Kampfgefährten, Kollegen, alle wurden aktiviert, hier zu helfen. Ise Gropius, Gropius’ Ehefrau, nutzte ihre Kontakte in Köln. Frankfurt, Darmstadt, Hagen und Mannheim waren als neue Bauhaus- Orte im Gespräch. Alle neuen Orte verlangten Kompromisse. Keine der Städte war ideal, um das Bauhaus als eigenständige Schule weiterzuführen. Als der Pressewirbel, den Gro­pi­us initiiert hatte, im Frühjahr 1925 schließlich doch Früchte zu tragen schien, hatten einige Werkmeister das Angebot der Regierung, in Weimar zu bleiben, bereits an­ge­nom­men. Ein Artikel im Berliner Tageblatt ließ zunächst den Musikdirektor der Stadt Dessau, Franz von Hoeßlin, aufhorchen. Käme die Bauhaus-Bühne an sein Theater, würde das dem lahmenden Kulturbetrieb der Industriestadt sicher auf die Beine helfen. Der Dessauer Bürgermeister, Fritz Hesse, und der gut vernetzte Lan­des­kon­ser­va­tor, Ludwig Grote, schlossen sich an und machten dem Bauhaus ein Angebot.