Warum Nietzsche Weltdokumentenerbe ist

Die UNESCO hat den schriftlichen Nachlass Friedrich Nietzsches (1844-1900) in das „Memory of the World“ – Register aufgenommen. Damit zeichnet sie die Manuskripte, Notizen, Briefe und Bücher Nietzsches als globales Kulturgut aus und stellt sie unter den besonderen Schutz der Weltgemeinschaft. Der Exekutivrat der UNESCO entsprach damit einem deutsch-schweizerischen Antrag, der vom Kolleg Friedrich Nietzsche in Weimar erarbeitet und koordiniert wurde. Der weitaus größte Teil der Handschriften Nietzsches befindet sich im Goethe- und Schiller-Archiv, während die Herzogin Anna Amalia Bibliothek seine private Bibliothek aufbewahrt. Hinzukommen die kleineren, aber bedeutenden Nietzsche-Bestände der Universitätsbibliothek Basel, des Staatsarchivs Basel-Stadt und der Stiftung Nietzsche-Haus in Sils-Maria. Diese Schriften und Texte Nietzsches gehören nun offiziell zum lebendigen kulturellen Gedächtnis der Menschheit.

Ich weiß nicht, welche Überlegungen für die internationalen Gutachter*innen und Gremien der UNESCO letztlich ausschlaggebend waren, aber aus meiner Sicht sind es zumindest vier Gründe, die eine so besondere Auszeichnung rechtfertigen: Erstens belegt die internationale Rezeptionsgeschichte Nietzsches seit 150 Jahren, dass er nicht nur ein nationales, sondern ein globales Ereignis in der Geschichte des menschlichen Nachdenkens ist. Zweitens gehört er zu den sehr wenigen Philosophen, die nicht nur in den Wissenschaften, sondern vor allem auch in der Kunst, Literatur und Musik, in der Hoch-, Pop- und Alltagskultur präsent sind. Das liegt drittens an der Form und dem Inhalt seiner Texte, die ihn als besonders inspirierenden und provokanten Analytiker unserer modernen Welt ausweisen. Viertens sind auch der Charakter sowie die Überlieferungs- und Editionsgeschichte seines schriftlichen Nachlasses informativ, einzigartig und in den Wechselfällen des 20. Jahrhunderts durchaus abenteuerlich.

Worin besteht Nietzsches Nachlass?

Den größten Teil und den Kern von Nietzsches literarischem Nachlass bilden seine Manuskripte, Notizen und Briefe, die heute im Goethe- und Schiller-Archiv aufbewahrt werden. Zu diesen einzigartigen Handschriften gehören die Manuskripte und Vorarbeiten zu fast allen von Nietzsche selbst veröffentlichten Aufsätzen und Büchern sowie unveröffentlichte Abhandlungen, biographische Zeugnisse, Konzepte, Skizzen, Exzerpte und beiläufige Notizen in Notizbüchern und Mappen mit Einzelblättern. Zusammen mit seinen Kompositionen summieren sie sich auf 16.505 Blätter. Das Goethe- und Schiller-Archiv bewahrt auch den weitaus größten Teil der Briefe von und an Friedrich Nietzsche auf. Die Korrespondenz mit Verwandten, Verlegern und Freund*innen wie Richard Wagner und Lou von Salome besteht aus fast 4.000 Briefen. Die 1.907 Briefe Nietzsches liefern einzigartige biographische und philosophische Informationen.

Der zweite Teil des Nietzsche-Nachlasses ist seine persönliche Bibliothek, die in der Herzogin Anna Amalia Bibliothek aufgehoben wird. Heute sind dort 1.400 Bände erhalten, darunter intensiv kommentierte Bücher sowie Handexemplare seiner eigenen Werke und Notendrucke. Nietzsches Handexemplare und korrigierte Druckfahnen zeugen von der ständigen Überarbeitung seiner eigenen Publikationen. 305 Bände von klassischen und zeitgenössischen Autor*innen weisen intensive Lesespuren auf. Diese Bücher sind von großem Interesse, weil sie Einblicke in die Kontexte und Lektüren des nur vordergründig ganz ‚unzeitgemäßen‘ Denkers geben. Sie zeigen, was Nietzsche las und was er nicht las und helfen so, sein kreatives eigenes Denken im intertextuellen Zusammenhang besser und anders zu verstehen.

Der dritte, kleinere Teil von Nietzsches Nachlass sind die Sammlungen seiner Manuskripte in Basel. Die von Franz Overbeck, Jacob Burckhardt und anderen gesammelten Materialien werden heute in der Universitätsbibliothek Basel und im Staatsarchiv Basel-Stadt aufbewahrt. Sie bilden die spezifische ‚Basler Tradition‘ der Auseinandersetzung mit dem intellektuellen und biographischen Erbe Nietzsches. Hinzu kommt die bedeutende Sammlung der Stiftung Nietzsche-Haus in Sils-Maria. Neben Nietzsches Briefen und Aufzeichnungen besitzen diese Schweizer Institutionen Auszüge und Abschriften wichtiger Nietzscheana. Abgesehen von wenigen Einzelblättern oder Briefen in privatem oder institutionellem Besitz bewahren diese Einrichtungen in Weimar und in der Schweiz die Gesamtheit des literarischen Nachlasses Nietzsches.

Alle bestandsführenden Institutionen teilen die Überzeugung, dass zentrale Elemente unseres kulturellen Erbes nicht allein bestimmten Nationen oder Kulturen gehören, sondern zum Welterbe beitragen.

Zu den einflussreichsten Veröffentlichungen unter dem Namen Friedrich Nietzsche gehört Der Wille zur Macht, ein Buch, das er nie veröffentlicht hat und sicherlich auch nie so veröffentlicht hätte. Elisabeth Förster-Nietzsche hat zusammen mit wechselnden Mitarbeitern unterschiedlichste Notizen Nietzsches mit erfundenen Zwischenüberschriften versehen und nach Lust und Laune zerstückelt oder zusammengestellt. Wenn man weiß, wie Nietzsche arbeitete und schrieb, fällt der eklatante Missbrauch seines Namens für diese willkürliche Kompilation sofort ins Auge. Nietzsches sogenanntes Hauptwerk ist eine Fälschung, aber es gab dafür einen Markt und das Archiv bediente bereitwillig jede Nachfrage. Bis heute ist das Machwerk in vielen Übersetzungen und Nachdrucken erhältlich und international einflussreich. Die Editionspraxis des Nietzsche-Archivs und das politische Engagement seiner Leitung haben entscheidend zum Personenkult und zu der grundfalschen Vereinnahmung Nietzsches durch völkische und nationalistische Kreise beigetragen.

Mehrere Freunde Nietzsches entschieden sich gegen eine Zusammenarbeit mit Förster-Nietzsche und zogen es vor, ihre Nietzscheana in die Obhut von Schweizer Institutionen zu geben. Franz Overbeck weigerte sich 1895, dem Weimarer Archiv seine Briefe zu übergeben und verfügte später, dass nach seinem Tod (1905) alle Dokumente aus seinem Besitz in der Universitätsbibliothek Basel deponiert werden sollen. Wertvolle Materialien von Jacob Burckhardt, Meta von Salis und anderen ergänzten später Overbecks Bestände. Obwohl es sich um eine vergleichsweise kleine Sammlung handelte, spielten die in Basel aufbewahrten Materialien eine entscheidende Rolle als Gegengewicht zur Editionspolitik des Weimarer Nietzsche-Archivs. Es fügt sich glücklich, dass die Sammlung Rosenthal-Levy, die auf dem Nachlass des kosmopolitischen jüdischen Schriftstellers, Nietzsche-Forschers und Widersachers von Elisabeth Förster-Nietzsche, Oscar Levy (1867-1946), beruht, nun ebenfalls unter dem Dach einer Schweizer Institution ist.

Nach dem Tod von Elisabeth Förster-Nietzsche 1935 verblieb Nietzsches Nachlass in der Obhut des Nietzsche-Archivs, das eng in die nationalsozialistische Kulturpolitik eingebunden war. Nach der Befreiung Deutschlands verschleppte und ermordete die sowjetische Militäradministration den letzten Direktor des Nietzsche-Archivs, Max Oehler. Das Nietzsche-Archiv wurde geschlossen und die Dokumente für den Transport in die Sowjetunion verpackt. Nur durch die Intervention des neuen thüringischen Ministerpräsidenten Rudolf Paul und des Direktors des Goethe- und Schiller-Archivs, Hans Wahl, blieben die Dokumente in Weimar. Am 21. Oktober 1949 wurde die „Stiftung Nietzsche-Archiv“ offiziell aufgelöst und die Bestände 1950 an das Goethe- und Schiller-Archiv übergeben. 1955 wurde Nietzsches persönliche Bibliothek in die Zentralbibliothek der deutschen Klassik, heute Herzogin Anna Amalia Bibliothek, überführt. Mit Nietzsche war es öffentlich aus in Weimar. Anders als bei der Goethe-Gesellschaft oder der Schiller-Stiftung, die ebenfalls eifrig mit dem NS-Regime kooperiert hatten, statuierte man an Nietzsche ein kulturpolitisches Exempel, zumal mit diesem non-konformistischen Denker ohnehin kein sozialistischer Einheitsstaat zu machen war.

Obwohl Nietzsche in der DDR als Vordenker des Faschismus galt, wurde sein Nachlass sorgfältig gepflegt und erschlossen. Ab Ende der 1960er Jahre durften die beiden italienischen Nietzsche-Forscher Mazzino Montinari und Giorgio Colli in Weimar ihre inzwischen zum Standardwerk gewordene kritische Ausgabe der Werke Nietzsches vorbereiten und dabei auch die in Basel aufbewahrten Materialien einbeziehen. Ausgehend von den Originalen edierten sie Nietzsches Schriften, Notizen und Briefe noch einmal neu und stellten so der Welt eine solide und zuverlässige Kritische Gesamtausgabe der Werke und Briefe Friedrich Nietzsches zur Verfügung. Doch erst seit dem Fall der Berliner Mauer, also hundert Jahre nach seinem geistigen Zusammenbruch, ist auch Nietzsches Nachlass in Weimar endlich für alle Interessierten so frei zugänglich, wie es dem Denken Nietzsches entspricht.